Weltraum: Der orbitale Wilde Westen

Der Weltraum ist nicht länger das Heiligtum der internationalen Zusammenarbeit. Er ist zu einem Schlachtfeld geworden. Zwei Projekte, zwei Visionen und eine gemeinsame Feststellung: Die Spielregeln müssen erst noch geschrieben werden.

Auf der einen Seite Jilin-1. Chinas Erdbeobachtungskonstellation zählt heute 152 Satelliten im Orbit, von 162 gestarteten. Neunzig Prozent von ihnen bieten eine Auflösung von 0,5 Metern. Sie können jeden Punkt der Erde 38 bis 40 Mal am Tag erfassen, also alle 35 bis 40 Minuten eine Beobachtung. Das erklärte Ziel von Chang Guang, dem Betreiber der Konstellation, ist es, bis 2027 300 Satelliten zu erreichen, mit einer minütlichen Wiederholrate und einer Auflösung von 30 Zentimetern, in bestimmten Konfigurationen sogar 20 bis 22 Zentimetern. Hochauflösendes Video-Streaming ist bereits in Echtzeit verfügbar.

Der Iran hat das verstanden. Die Revolutionsgarden nutzen die Daten von Jilin-1, um die Bewegungen der amerikanischen und israelischen Streitkräfte zu verfolgen. Der Stützpunkt Muwaffaq Al-Salti in Jordanien wird kontinuierlich überwacht. Truppenbewegungen, Flugzeugrotationen, logistische Einsätze: Alles ist sichtbar. Der Iran kombiniert die Bilder von Jilin-1 mit den chinesischen BeiDou- und russischen GLONASS-Navigationssystemen, um die amerikanische GPS-Störung zu umgehen. Eine Fähigkeit, die Teheran allein niemals hätte entwickeln können.

Im April 2025 verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen Chang Guang. Ohne Wirkung. Die Daten sind zugänglich, die Bilder zirkulieren in sozialen Netzwerken, und das westliche Monopol auf weltraumgestützte Aufklärung ist tot. Jilin-1 hat die Überwachung aus dem Weltraum demokratisiert. Im Guten wie im Schlechten.

Auf der anderen Seite des Pazifiks ein Projekt ganz anderer Art. Eärendil-1, benannt nach einer Figur aus Tolkiens Mythologie, ist ein Satellit, der mit einem Spiegel von 18 Metern Durchmesser ausgestattet ist. In einer Umlaufbahn von 625 Kilometern Höhe soll er das Sonnenlicht nachts zur Erde zurückwerfen und einen Lichtstrahl von 5 bis 6 Kilometern Durchmesser erzeugen, so hell wie der Vollmond. Das erklärte Ziel von Reflect Orbital, dem kalifornischen Start-up, das ihn entwickelt, ist es, Gebiete für Rettungseinsätze, Baustellen oder zur Verlängerung der Produktion von Solarkraftwerken nach Sonnenuntergang zu beleuchten.

Am 9. Juli 2026 gab die US-amerikanische Federal Communications Commission grünes Licht für den Start eines Demonstrators, geplant für Ende 2026, voraussichtlich an Bord einer SpaceX-Rakete von der Vandenberg Air Force Base. Das Start-up sammelte 2025 rund 20 Millionen Dollar ein. Sein langfristiges Ziel: bis 2035 50.000 Spiegel im Orbit zu stationieren.

Der Widerstand ist massiv. Die American Astronomical Society erklärte, das Projekt könne „nicht als dem öffentlichen Interesse dienend angesehen werden“. Die Europäische Südsternwarte spricht von einer „existenziellen Bedrohung für die optische Astronomie“. DarkSky International, die Royal Astronomical Society, das Vera C. Rubin Observatory: Alle reichten ablehnende Stellungnahmen ein. Insgesamt fast 2.000.

Die FCC traf ihre Entscheidung. Astronomische Bedenken „fallen nicht in den Rahmen“ ihrer Prüfung. Die Genehmigung betrifft nur einen einzelnen experimentellen Satelliten, keine Konstellation. Aber der Präzedenzfall ist geschaffen.

Das internationale Recht hat unterdessen nicht Schritt gehalten. Der Weltraumvertrag von 1967 schweigt zum Weltraumhandel und ist vage in Bezug auf militärische Nutzungen. Die Vertragsentwürfe zur Verhinderung eines Wettrüstens im Weltraum, vorgelegt in den Jahren 2008 und 2014, wurden nie verwirklicht. Der Begriff „friedliche Nutzung“ wird weiterhin unterschiedlich ausgelegt: nicht-militärisch für die einen, nicht-aggressiv für die anderen. Dual-Use-Objekte wie Jilin-1 oder Eärendil-1 erschweren jede rechtliche Einordnung.

Angesichts dieses Vakuums macht jeder Staat seine eigenen Regeln. Einundvierzig Länder haben nationale Gesetze zur Regulierung von Weltraumaktivitäten erlassen, einschließlich militärischer. Deutschland betrachtet den Weltraum in seiner Raumfahrtstrategie von 2026 als „das Zentrum des Konflikts selbst“. China entwickelt eine kommerzielle Konstellation, die seiner Diplomatie und seinen Verbündeten dient. Die Vereinigten Staaten genehmigen einen privaten Spiegel, der nachts die Erde beleuchten wird.

Jilin-1 und Eärendil-1 sind nur die ersten Anzeichen eines tiefgreifenden Wandels. Der Weltraum wird zu einem Schauplatz für Operationen, Handel und Überwachung. Die Spielregeln müssen erst noch geschrieben werden.

Einstweilen ist es ein orbitaler Wilder Westen. Und in einem Wilden Westen gewinnen die Stärksten.

Von der Redaktion
Geostrat Watch – Die Welt entschlüsseln, um besser zu antizipieren.

Sources

Weltraum: Der orbitale Wilde Westen

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